Основним промисловим методом отримання етилену є піроліз рідких дистилятів нафти або нижчих насичених вуглеводнів. Реакція проводиться в трубчастих печах при +800-950 ° С та тиску 0,3 МПа. При використанні як сировина прямогонного бензину вихід етилену становить приблизно 30%.
Дегідратація спиртів Реакція відщеплення молекули води називається реакцією дегідратації (приставка де- означає відщеплення). Етилен утворюється в результаті реакції дегідратації етилового спирту.
Якісними реакціями на етилен є реакції знебарвлення бромної води та водного розчину перманганату калію.