Ведмеді всеїдні, добре лазять і плавають, швидко бігають, можуть стояти та проходити короткі відстані на задніх лапах. Мають короткий хвіст, довгу та густу вовну, а також відмінний нюх. Полюють увечері або на світанку. Сучасні види ведмежих.
Всю весну, літо та осінь ці тварини активно харчувалися, нагулюючи запаси жиру на зиму. А тепер, коли настають холоди, вони шукають потрібне укриття для того, щоб перезимувати. Після того, як укриття знайдено, ведмідь впадає у сплячку. Спячка ведмедів у деяких випадках триває до півроку.
Влітку комахи та їх личинки часом становлять до 1/3 раціону ведмедя. Хоча хижацтво не є зразковою стратегією бурих ведмедів, вони добувають і копитних – козуль, ланей, лосів, оленів, карибу (найчастіше це відбувається ранньою весною, після виходу ведмедя зі сплячки, коли рослинного корму ще дуже мало).